Archiefbescheiden van de centrale overheid worden na twintig jaar overgebracht naar het Nationaal Archief in Den Haag, naar een rijksarchief in de provincie of naar een regionaal historisch centrum.
Hierbij gelden twee regels:
Op deze twee vuistregels zijn uitzonderingen mogelijk. Het belangrijkste argument voor een uitzondering is dat archieven van bepaalde landelijke instellingen een sterke regionale binding hebben. Daardoor komen zij beter in een regionale dan in een landelijke context tot hun recht. Een ander argument is dat een 'evenredige' verdeling van de archieven over de rijksarchiefbewaarplaatsen wenselijk kan zijn.
Bepaalde overheidsorganen zijn verplicht hun archief naar de rijksarchiefbewaarplaats in de provincie waarin zij gevestigd zijn, over te brengen. Zij worden hiertoe aangewezen door het Koninklijk Besluit van 1 mei 2001 (Staatsblad 229). Het gaat onder meer om gevangenissen, justitiële jeugdinrichtingen en openbare universiteiten.
Tekst van het aanwijzingsbesluit.